DVD光盘或其他光盘是DVD系统的软件载体，是DVD技术的核心层面。纵观光盘存储技术的产生与发展历程，多种类DVD空白盘（简称DVD盘片或DVD光盘片，包括DVD-R、DVD-RAM、DVD-RW等）和DVD记录盘（包括DVD视盘或影碟、DVD音乐盘或唱碟、DVD只读盘或只读碟）的技术开发与技术进步是其中的主旋律。

DVD产品的规格标准
　　1995年初，一SONY、PHILIPS为代表的MMCD阵营和以东芝、时代华纳为代表的SD阵营分别公布自己的技术方案，形成了完全不兼容的两种光盘规格。
　　1995年9月15日，SD、MMCD的十大公司正式达成DVD统一规格协议。
　　1995年12月中旬，国际DVD联盟在东京大楼38层正式成立，并公布了统一的标准——针对不同需求对DVD产品制定了五种不同的规格标准：

DVD-ROM（只读型DVD）——属于计算机数据存储只读光盘，用途类似CD-ROM；相应的硬件为DVD-ROM驱动器或DVDV-PC装置。

DVD-Video(影音DVD光盘)——属于视频存储光盘，简称DVD视盘或DVD影碟，用途类似LD或VCD；相应的硬件称作DVD-V播放机或DVD影碟机。

DVD-Audio(音乐DVD)——属于音频存储光盘，用途类似音乐CD；相应的硬件是DVD-A播放机或DVD放音机。

DVD-R(一次可写型DVD)—— 属于限写一次的光盘，用途类似CD-R；相应的硬件为DVD-R驱动器或刻录机。

DVD-RAM(可重复读写性DVD)——属于可多次读写的光盘，用途类似MO。相应的硬件为DVD-RAM驱动器或刻录机。

一、DVD-Video(影音DVD光盘)
　　DVD-Video属于消费类电子产品。DVD-Video记录的数据主要包括：经MPEG-2压缩后的视频信号，诸如杜比（Dolby）数字（AC-3）以及48Hz/96Hz、16bit/20bit/24bit 非线形PCM的各类音频信号；涉及字幕、控制菜单等内容的画面辅助数据，简称子图（ Sub-picture）。
　　大部分家用级DVD播放机将置与家庭影院系统中播放存储在DVD-Video中的电影，其作用如同目前的LD播放机、CD播放机、VCD播放机，但DVD播放机不仅必须确保其图像的和音响效果比目前所有播放机优越，而且要提供不同于传统媒体播放机诸如多语言、多字幕、多角度、编辑等的各种功能。此外，还要求多方位的兼容各种媒体，如CD-DA、VCD、CD-I、其他种类DVD等。这就要求DVD-Video的结构必须提供足够的灵活性。DVD-Video可以使你很方面的在家里欣赏到具有与播放原版带相媲美、符合好莱坞标准的高画质图像和高音质音响。

二、DVD-ROM（只读型DVD）
　　在开发DVD-ROM的同时，业界人士也注意到DVD-ROM（只读型DVD）的潜在市场大于DVD-Video。因此各大开发公司不只是将DVD作为影视媒体，同时还看作大容量的CD-ROM以及游戏机的软件来普及。
　　DVD-ROM的容量是CD-ROM容量的7倍，其数据传输率则是CD-ROM的9倍。DVD-ROM属于计算机信息产品，由于DVD在PC和家电娱乐方面采用统一的标准格式——UDF规范，从而使兼容ISO9660标准（即前CD-ROM文件格式）的计算机能读取DVD的数据，用户也可以在个人计算机上看电影。DVD-ROM实际上只是比DVD-Video多存储了一些计算机用数据，由于视音频（A/V）系统不需要用来读取计算机用盘片，所以DVD-Video或DVD-Audio将DVD-ROM必须具备的计算机数据部分去掉了。
　　DVD-ROM驱动器的载体——DVD-ROM驱动器将连接到个人计算机上，其功能与目前的CD-ROM驱动器大致相同。在奔腾MMX266MHz以下的配置场合，要在计算机上播放DVD电影，还需要一块DVD解压卡对DVD的活动图像进行硬件解压。
　　随着PC机主频的大幅提高以及PC总线日趋视频化，仅使用DVD-ROM驱动器播放性能完美的多功能DVD是完全可行的。计算机制造商们正是看中了DVD-ROM的大容量、高画质和强大的交互功能的优势，通过将DVD-ROM融入个人计算机，在计算机和电影之间架起一座“光辉灿烂”的多媒体桥梁，可以说DVD-ROM带来了多媒体的全部。

三、DVD-Audio(音乐DVD)
　　DVD具有7倍于标准CD的存储容量。在不需要容纳视频数据的情况下，一张DVD-Audio盘可以存储多达9h的立体声音乐，近期在日本上市的一款携带式DVD唱盘，就是具DVD/S-VCD/CD兼容播放的一种立体声音响。
　　目前(2001年)尚未制定出DVD-Audio的标准规范，但规范的目标是一致的：DVD-Audio的播放音质比传统的CD甚至DVD-Video要高；尽可能再现音乐的特殊细节；提供一种多声道环绕立体声效果，比CD更接近于真实的音乐厅效果；在音感方面，要比标准CD更纯、更近、更亲切、更“透明”，更有空间感。目前DVD分会和日本音频协会正在开展一项“金耳”试听计划以评估所有提交的DVD-Audio建议，以最终选定一种音频专用格式，并将之纳入DVD的总标准中。

四、DVD-R(一次可写型DVD)
　　DVD-R(DVD-Recordable,一次写入DVD盘)，其记录原理与CD-R相同，DVD-R记录层使用的是金属固化花青染料，当毫瓦级的激光束聚焦到染料层上时，染料层被烧出斑痕，这样造成斑痕的反射率与原染料层不同，用以代表“1”和“0”数字信号，一旦烧制完成后，就不可以恢复了，但可以反复读取。读写DVD-R采用与DVD-ROM/ DVD-Video相同的635nm短波长激光束，单面容量为3.85GB，为CD的6倍，双面可记录的容量为7.7GB。

五、DVD-RAM(可重复读写型DVD)
　　DVD-RAM(可重复读写型DVD——随机存取式DVD)是一种可多次擦写、反复使用的光记录介质，DVD-RAM的记录层与1996年上市的可擦写CD光盘CD-E（CD-Eraseable）一样采用相变（Phase Change）材料。相变材料在固态时存在两种状态——非晶态和晶态，状态类型取决与相变材料从熔态冷却成固态的速度。由于要求DVD-RAM能够多次写入，对相变材料的耐久性、擦除率和误差率要求严格。目前DVD-RAM单面容量为2.6GB，双面为5.2GB。DVD-RAM开发商们还计划竟DVD-RAM的单面容量扩张展到DVD-Video相同的4.7GB，若第二代正式出台，将成为DVD产品的“大哥大”，那时的LD、VCD、VHS录像带、CD-ROM等产品将不复存在。